三年困难时期，那时候我还小，只知道我们家是小镇上的菜农，原本就没有种粮食的农田，只有就近的少量菜园子地，种点蔬菜瓜果之类，供应当时的小镇市场。那时的国家工作人员都实行每月定量供应粮食，轮到我们这些吃返销的菜农，供应量更是少之又少，根本吃不饱肚子。为了解决一家人的吃饭问题，母亲总会把有限的大米磨成碎米，再把拿到街上卖不完的西葫芦、瓠（音：户）子切成丝后，一起在锅里煮成糊糊，让家人吃。起初，端起碗，蔬菜的清香伴作一丝咸味，流食省却了下饭菜，滋溜下肚，倒是畅快，可过不多会，几泡尿一拉，又是饥肠辘辘。重要的是，好食不多餐，再好的美食，如果天天吃，也没了美味，更何况是那充饥的正餐，顿顿西葫芦糊糊，真叫人受不了。几十年过去了，直到今天我仍然不再吃瓠子、西葫芦，因为小时候吃怕了。那时尽管这样，一家人也只能吃个半饱。为填饱肚子，母亲有时也带我到蒋家窑舅舅家去讨点杂粮，如红薯、玉苞、高粱米回来，补贴家里。舅舅家在农村，他们虽然说也缺粮食，但农村有田种粮食，生产队里有口粮分，再加上农村还有一些荒地，开垦出来后可以种些杂粮，解决吃饭没什么问题。
在我上小学时，记得有一年秋天，母亲带我到离家有十多里地的沙洋农埸去捡粮食。沙洋农场是国家的一个劳改农埸，这里除了有很多劳改犯人外，还有一些看管这些犯人的警察和解放军。这里的犯人中有好多都是解放战争中国民党军俘虏，有的还是国民党军的将校军官，所以有解放军看管，我们当地人又叫它军办农场。农场有大片土地，犯人们在地里种有水稻、小麦、棉花等作物，每到收割季节，在那个缺少粮食的年代，附近的老百姓都会到他们收割后的田里去捡拾遗漏在地里的粮食。早晨，我和母亲起得很早，因为还有十多里地要走，捡粮食出去就是一天，中午不能回家，母亲怕我中午饿，就买了两个忱头包子，说是包子其实就是白面和着糖精水，做成的馒头，里面浸着丝丝甜味，街上的面馆里二分钱一个。过了田关河，再走不远就到了目的地，这里有好大一片刚收割完了的水稻田，我和母亲开始在田里捡拾水稻，弯腰弓背，一穗一穗地捡，很辛苦。到了中午，艳阳高照，人困马乏，犯人和管教人员都回去吃饭休息了，我也感觉到肚子饿，就向母亲要包子吃，母亲把两个都给了我，我问母亲：您怎不吃？母亲说，我不饿，你吃。当时我太小不懂事，真以为她不饿，其实想到母亲纤瘦的身躯和满头的虚汗，长大后我才明白：这就是母爱的伟大之所在。
吃完包子，我陪母亲继续捡粮食，见四周没人，我便耍起了小聪明，跑到另一块田里抱了一梱人家刚割完，但还没来得及收走的水稻。母亲见状，冲我发脾气吼道：放回去！我还狡辩：没有人，没人看见，那也不行，我们是捡粮食，不是来偷粮食的。我很委屈，也很无奈，母亲的话不能不听，只好将抱过来的一梱水稻又送了回去，继续在田里一穗一穗地捡。太阳偏西打烊，我和母亲开始将捡拾的稻穗揉成颗粒装袋，一天下来我们母子俩还捡了十多斤稻谷。回家的路上，母亲背着谷袋，见我闷闷不乐就对我说：我们是去捡粮食，不是去偷人家的粮食，没人看见不等于这事做的是对的，人不能干昧良心的事，做人要厚道、本分，对得住自己的良心。
几十年过去了，母亲也去世了二十多年，但她的话至今犹在耳边，让我受益一辈子。